Existujú dva typy flexibilných obalov, a to stretch wrap obaly a rôzne vrecká. Stretch fóliový obal sa skladá z plastovej fólie, ktorá ešte nemá tvar obalu. Fólia sa jednoducho navinie na jeden alebo viacero produktov, ktoré sa zabalia a v určitej forme zafixujú na mieste. Plastové vrecko sa vytvaruje do určitého tvaru pred vložením produktu alebo počas vkladania produktu. Najbežnejšie je tepelné zatavenie plastového okraja, aby sa vytvoril tento tvar.

1) Balenie do stretch fólie

Jednou z najväčších aplikácií plastovej fólie v obaloch sú stretch-wrap obaly, ktoré spájajú tovar na palete, aby sa integroval a dostal sa do obehu. Najčastejšie používanou plastovou fóliou je polyetylén s nízkou hustotou, ktorý sa naťahuje pri navíjaní na výrobky a palety, zvyčajne špirálovito navinuté. Po zabalení sa fólia nareže a hlavička fólie sa nalepí na tovar, väčšinou samolepiacou. Po uvoľnení napínacej sily sa fólia chce vrátiť do svojej nenatiahnutej veľkosti, aby vytvorila väzbovú silu, ktorá pôsobí na tovar tak, aby zviazal tovar a udržal ho na mieste, keď sa pohybuje počas obehu.
Strečové obaly dokážu okrem funkcie zväzovania zabrániť aj vlhkosti, prachu a oderu tovaru. Stretch fóliové obaly môžu tiež poskytnúť tento druh ochrany pre jeden druh tovaru a môžu tiež spájať tovar, ktorý je menší ako náklad na palete.
Hoci balenie stretch fólie je koncepčne jednoduché, štruktúra je pomerne zložitá. Pre každú vrstvu stretch fóliového balenia je ideálnym výsledkom prilepenie na spodnú vrstvu, ale nie je žiaduce, aby sa susediaci tovar v zmršťovacej fólii lepil k sebe alebo k iným predmetom, ktoré sú s ním v kontakte. Balenie so strečovým obalom môže mať preto viacvrstvovú štruktúru a do vnútornej vrstvy sa pridávajú adhezíva na zlepšenie spojenia. Okrem LLDPE sa ako stretch fólie používajú aj polyetylén s nízkou hustotou, polyvinylchlorid, kopolymér etylénu a vinylacetátu a ďalšie polyméry.

2) Zmršťovacie balenie

Zmršťovacie balenie je alternatívou k baleným stretch fóliám. Keď je zmršťovacia fólia vystavená zdroju tepla, pôvodne zarovnané (orientované) molekuly sa pokúšajú vrátiť k nižšej energii, nenatiahnutej štruktúre náhodnej cievky. Výrobok zabraňuje návratu fólie do jej nenatiahnutej veľkosti a materiál pôsobí na výrobok. Snažte sa zviazať tovar.
Aby bolo možné zbaliť tovar na palety, obaly do strečovej fólie sú bežnejšie ako zmršťovacie obaly, pretože vyžadujú menej energie a sú ekonomickejšie. Zmršťovacie obaly sa častejšie používajú ako združený obal na spojenie dvoch alebo viacerých produktov (rovnakých alebo rôznych), a nie ako celá paleta tovaru.
Zmršťovacie obaly sa často používajú skôr na ochranu výrobkov ako na viazanie, od mäsa až po hračky. Môže byť navrhnutý tak, aby vytvoril tesný obal okolo celého produktu, ktorý je dobre chránený pred nečistotami, vlhkosťou a oderom. Zvyčajne sa z fólie vytvorí voľné vrecko predtým, ako sa fólia pevne zmrští na produkt v zmršťovacom tuneli. LDPE a LLDPE sú bežne používané materiály pre zmršťovacie fólie. Množstvo PVC a PP je menšie, rovnako ako niektoré špeciálne fólie.